Majd a Virgin nevet használva saját légitársaságot alapított, és megnyerte az angol lottó szervezési jogát, ami hatalmas dolog Angliában, mert a szerencsejáték bevételéből tartanak fenn múzeumokat, finanszíroznak tudományos kutatásokat és szerveznek jótékonysági programokat. Egy modern angol Széchenyi, mondhatnánk, aki nyughatatlanul tör mindig előre, és talál ki újabb okos és szórakoztató cégeket, melyek nemzeti intézménnyé válnak. A semmiből jött létre az egyik legnagyobb brit vagyon, igen rövid idő alatt, úgy, hogy személyes sikerei egy nemzet számára adtak példát. Richard Branson több, mint üzletember, a nyakkendő nélküli, milliárdos létszámú fiatal nemzedékek példaképe, barátja, aki a kreativitás, a vállalkozó szellem, a kalandvágy és a bátorság megtestesítője.

Érdemes lenne megfejteni sikerének a titkát, mert az üzleti siker anatómiája más területeknek is adhat fogódzót. A politikai siker, egy kormány sikeres működése vagy egy egész nemzet sikere az üzleti életben működő törvények alapján áll, ahogy a sport is tükre a modern életnek: mindkettőtől sokat tanulhatunk hát.

Branson minden sikere kudarcokból ered. Gyerekkorát megkeseríti, hogy diszlexiás és rövidlátó, még nyolcéves korában sem tud olvasni, osztálytársai gúnyolják, tanárai szidják. Felfedezi azonban, hogy jó a sportban, rövidesen a foci-, a rögbi- és a krikettcsapat egyaránt kapitányává választja. Majd jön egy baleset, térde miatt már nem sportolhat, újból a peremre kerül. Ekkor az iskolai könyvtár lesz az otthona (már tud olvasni), nyer egy novellapályázaton, megismer néhány fontos embert, és kinyílik a világ számára. Rájön, hogy a középiskolásoknak nincs igazi lapjuk, ezért megalapítja a Student magazint, amely az első nagy siker. Olyan jól megy, hogy érettségi után nem is megy egyetemre, a lap egyre több zenei hírességgel készít interjút, és rájön arra, hogy a fiatalok minden pénzüket lemezekre költik: nyit tehát egy lemezküldő boltot, amely olcsóbban és gyorsabban szerzi be fiatal vevőinek a legújabb bandák zenéit. Minden idejét és pénzét (ami nem sok) az üzlet és a hobbi szervezésére fordítja: jön az első áttörés, amit követ az első nagy fordulópont.

Egyre nő az üzlet, egyre ismertebb lesz, de ekkor jön az újabb baleset: vitája támad a vámhatósággal, és óriási pénzbüntetésre ítélik. Családja kiváltja, de ha nem fizeti meg három éven belül a kölcsönt, akkor elvész a családi ház, itt van hát az újabb nagy kihívás. A válságból bővüléssel tör ki: lemezboltot nyit a nagyobb angol városokban, egyre nagyobb forgalma van, végül sikerül kifizetni a hatalmas kölcsönt: megmenekült. Lemezstúdiót alapít, majd lemezkiadót, sorra szerződteti a legígéretesebb énekeseket és együtteseket. Az újabb áttörések és fordulópontok után újból baleset éri, mert 1979-ben gazdasági válság köszönt Angliára, pang az üzlet, és nincs miből fizetni a bővítést finanszírozó beruházásokra felvett hiteleket. Újból bővítéssel és beruházással válaszol az újabb kihívásra: kölcsönt vesz fel, hogy további sikergyanús zenészeket szerződtessen a Virgin zenekiadóhoz. Nem megszorítással és leépítéssel, hanem bővítéssel és beruházással tör ki a válságból. A kitörés sikerül, Mike Oldfield, Phil Collins, Sting, a The Sex Pistols és a többi zenész hatalmas üzleti sikert hoznak, a Virgin újból erősebben kerül ki a válságból, mint amilyen korábban volt.

Branson üzleti pályája során több tucatszor került válságos helyzetbe, és ezekből kivétel nélkül újabb beruházással, tehát a cég bővítésével tört ki. Soha nem adta fel. Rendkívüli szívósság, sőt makacsság jellemzi, állandóan építi tovább a céget. Ha időlegesen vissza is kell vonulnia egy területről, amikor újból van pénze, visszamegy, és még nagyobb beruházást hajt végre ott, ahonnan korábban kiszorult. Üzleti stratégiája - személyes képességei és tulajdonságai mellett - azért is ilyen sikeres, mert a kor szelleme segíti: szolgáltat, mindent, kiváló minőségben, amit a fiatal nemzedékek és a zenét szeretők igényelnek. Sikeres, mert szereti azokat, akiknek elad, a pénzt csak eszköznek tekinti ahhoz, hogy építkezhessen és bővülhessen.

Még egy jó üzleti stratégia sem lett volna elég ehhez a kivételes sikerhez. Mindig jó szeme volt a vezető munkatársak kiválasztásához, a legjobbakkal dolgozott, akiknek teljes önállóságot adott. Cégcsoportjának minden tagja családtag, sőt a vevők, zenészek és mindenki, aki segíti, szintén a családhoz tartozik. Talál egy zseniális barátot, aki csalhatatlan füllel fedezi fel a tehetséges zenészeket, és a később sikeres zenei anyagokat.

Irigyei azt mondják, hogy mindig előremenekül, és csak a szerencse menti meg a csődtől. Több ez, mint szerencse - hatalmas munka és főként egy bevált üzleti stratégia áll a siker mögött. Branson arra jött rá, hogy örökölt vagyon nélkül, érettségivel csak akkor lehet sikeres, ha bátrabb és vállalkozóbb a nála nagyobb és gazdagabb lemezkiadóknál, zenei üzlethálózatoknál, légitársaságoknál és a többi nagynál. Rájött arra, hogy nem megszorításokkal, hanem új beruházásokkal lehet kitörni a minden sikert előbb-utóbb követő válságból.

Kormányunk mikor jön rá erre az egyszerű igazságra?

(Richard Branson: Losing My Virginity, The Autobiography, Virgin Books Ltd., London, 2002)

Matolcsy György, hetivalasz.hu