Vasárnap délután 16 órakor bedobják a korongot a játékvezetők a Spanyolország - Olaszország mérkőzésen, ezzel pedig megkezdődik a sokán által régóta várt sportesemény a Papp László Budapest Sportarénában. Este fél nyolckor a magyar válogatott is pályára lép méghozzá Hollandia ellen, várhatóan telt ház előtt és nagyszerű hangulatban. Az esélylatolgatásokat követően tehát most már a jégen dőlnek el a dolgok. Szakemberek egybehangzó véleménye szerint Magyarország nemzeti jégkorong válogatottja még sohasem volt ennyire erős, mint most, ám hiba lenne már előre borítékolni a feljutást, mert bár első három ellenfelünk, tehát a hollandok, a koreaiak és a spanyolok ellen tényleg kötelező a győzelem, az utolsó olaszok elleni csatában – húsvét nagyszombatján – minden megtörténhet, vagyis abszolút ki-ki meccs várható. No, de ne szaladjunk ennyire előre.

Pillanatnyilag ott tartunk, hogy a mieink lejátszottak öt előkészületi meccset, felemás mérleggel. A most éppen a divízió kettőben - hazai jégen – leragadó Horvátország sima legyőzése után az elit vb-re készülő szlovénoktól előbb kikaptunk, majd simán nyertünk. A hozzánk hasonlóan divízió1-es – a másik ágon házigazda – Ukrajna ellen kétszer is 2-2-re végeztünk a rendes játékidőben, végül egyszer hosszabbításban, egyszer pedig büntetőkkel maradtunk alul. Ez az öt találkozó arra volt jó, hogy Ted Sator szövetségi kapitány az eredetileg 39 fős keretből kiválassza azt a 22 játékost, akik jégre léphetnek vasárnaptól a Papp László Arénában. Ami tény; óriási volt a harc a csapatba kerülésért, amit jól jelez, hogy több olyan játékos – például Svasznek Bence, Fekete Dániel – is a keretszűkítés áldozata lett, akik idehaza sztárnak számítanak és tagjai voltak a három évvel ezelőtt Szapporóban az „A” csoportos tagságot kiharcoló alakulatnak. Persze amellett, hogy hiányozni fognak az említett hokisok, annak azért mindenképpen örülhetünk, hogy egyre jobban jönnek fel a fiatalabbak és akár ki is szoríthatnak néhány sokat próbált klasszist. Egy biztos; a kapitány döntésének helyessége jövő szombaton dől majd el, mert a győztesnek ugyebár mindig igaza van, a vesztes meg magyarázkodhat. Mindenesetre az, hogy a közvélemény egy esetleges második helyet már kudarcnak tekintene, mindenképpen a sportág hatalmas honi fejlődésének bizonyítéka.

Juhász Attila

Szerző a Flag Polgári Műhely tagja